Transportbanden worden over het algemeen ingedeeld op basis van het feit of ze een trekelement hebben: transportbanden met trekelementen en transportbanden zonder trekelementen.
Transportbanden met tractie-elementen zijn er in vele soorten, waaronder bandtransporteurs, platentransporteurs, trolleytransporteurs, roltrappen, rolpaden, schrapertransporteurs, ondergrondse schrapertransporteurs, emmertransporteurs, emmerliften, hangtransporteurs en kabelbanen.
Transportbanden zonder tractie-elementen omvatten doorgaans roterende rollen en schroeftransporteurs. De structuur en kenmerken van transportbanden met trekelementen zijn als volgt:
Transportbanden met tractie-elementen omvatten doorgaans tractie-elementen, last-dragende componenten, aandrijfmechanismen, spaninrichtingen, omleidingsinrichtingen en ondersteunende componenten. Het trekorgaan brengt trekkracht over en kan een transportband, trekketting of staalkabel zijn. Het last-dragende onderdeel, zoals een trechter, beugel of slinger, houdt het materiaal vast en laat het los. De aandrijfeenheid levert stroom aan de transportband en bestaat doorgaans uit een elektromotor, een verloopstuk en een rem (stop). De spaninrichting, doorgaans van het schroef- of gewichtstype, handhaaft een bepaalde spanning en doorbuiging in het trekorgaan om een goede werking van de transportband te garanderen. Het ondersteunende onderdeel, zoals rollen of wielen, ondersteunt het tractie- of last-dragende onderdeel.
De structurele kenmerken van transportbanden met tractie-elementen zijn als volgt: het getransporteerde materiaal bevindt zich in een last-dragend element dat is verbonden met het tractie-element, of direct is bevestigd aan het tractie-element (zoals een transportband). Het trekorgaan gaat over rollen of kettingwielen en is eind{2}}aan-einden verbonden, waardoor een gesloten lus wordt gevormd die bestaat uit een geladen tak voor het transporteren van materiaal en een onbelaste tak voor gelost materiaal. De continue beweging van het trekorgaan transporteert het materiaal.